Poisson d'Avril Des infox pour rire ?

Quand arrive le 1er avril, il y a des traditions qui perdurent d'année en année. Qui n'a jamais fabriqué des petits poissons en cachette pour les coller dans le dos d'un membre de sa famille ou d'un de ses amis ? Qui n'a jamais essayé de garder son sérieux en disant un mensonge plus gros que lui devant une assistance crédule ? Qui n'est pas resté incrédule devant un photomontage grossier pendant un journal télévisé ? Mais on sait moins d'où viennent ces traditions. Nous faisons le point pour vous.

Quelle est l'origine du poisson d'avril ?

Si la locution "poisson d'Avril" est attestée dès le XV^e siècle, son sens actuel de "tromperie, mystification traditionnelle du 1^er avril" est vérifié dès le XVII^e siècle. L'origine du poisson d'avril est obscure et plusieurs hypothèses sont données par les historiens.

Hypothèse 1 : Pâques

Une première explication relie le poisson d'avril à la fête de Pâques, qui marque la fin du jeûne du carême, le poisson prenant une place alimentaire importante à cette période. De plus, l'ichthus chrétien, symbole graphique représentant un poisson, est souvent interprété comme un acronyme du nom de Jésus utilisé du I^er siècle au IV^e siècle et le mot poisson serait une déformation du mot passion.

Hypothèse 2 : réforme du calendrier

Une autre hypothèse relie la date du 1^er avril à la réforme calendaire du XVI^e siècle. En France, l'année civile débutait alors à différentes dates selon les provinces (Noël, 1^er mars, 25 mars), mais dans celles où elle commençait le 25 mars (Annonciation), il était courant de prolonger les fêtes mariales jusqu'au 1^er avril. Le roi Charles IX fixe, par l'Édit de Roussillon en 1564, le début de l'année au 1^er janvier, qui marque le rallongement des journées, au lieu de la fin mars (arrivée du printemps). Le pape Grégoire XIII étend cette mesure à l'ensemble de la chrétienté avec l'adoption du calendrier grégorien en 1582.

Selon la légende, beaucoup de personnes eurent des difficultés à s'adapter au nouveau calendrier, et d'autres, qui n'étaient pas au courant du changement, continuèrent à célébrer le 1^er avril selon l'ancienne tradition. Pour se moquer d'elles, certains profitèrent de l’occasion pour raconter aux étourdis des histoires pour rire et leur remettre de faux poissons correspondant à la fin du carême. Ainsi naquit le fameux poisson d’avril, le jour des fous, le jour de ceux qui n’acceptent pas la réalité ou la voient autrement.

Hypothèse 3 : calendrier de pêche

Une autre origine viendrait de l'ouverture de la saison de pêche le 1^er avril, ou au contraire de la fin de cette saison, afin de respecter la période de reproduction. Pour faire un cadeau aux pêcheurs, et pour se moquer un peu d'eux car la pêche était soit trop facile (abondance le jour d'ouverture), soit infructueuse (jour de suspension), on leur offrait un hareng. C'est alors qu'une habitude populaire se serait installée : on accrochait un vrai poisson dans le dos des gens. Comme les habits étaient amples, les victimes ne s'en apercevaient pas tout de suite, de sorte que le poisson devenait de plus en plus gluant et puant. Ainsi serait né le goût de faire ce jour-là des petits cadeaux pour rire, des plaisanteries ou des mystifications.

Hypothèse 4 : le signe du poisson

Une autre hypothèse pourrait faire référence à l'astrologie. Les Poissons sont en effet le dernier signe du zodiaque et correspondent donc à la fin de l'hiver. La date d'apparition des constellations se situe vers les mois de mars-avril, ce qui correspond à l'ancienne date de célébration du nouvel an.

Le poisson d'avril et les médias 

Parfois la tradition des farces du 1^er avril va au-delà du cercle personnel et familial pour toucher un quartier, une ville, un pays, voire le monde entier, et la plupart du temps elle est colportée par les journaux, les émissions de télé ou de radio ou les réseaux sociaux. Cette tradition perdure depuis de nombreuses années, bien avant que le mot Infox soit apparu dans le langage quotidien.

Attention ! Il faut bien distinguer infox et canular.                                                              Infox : Contraction d'info et toxique, c'est le mot français pour fake news. Une infox désigne une information volontairement fausse diffusée pour nuire au sujet de cette information. Les auteurs de cette infox revendiquent la véracité de leur propos. Elle est reprise à grande échelle par certains médias, réseaux sociaux, personnes, partis politiques, etc. pour continuer cette nuisance ou par manque de vérification. Une infox peut devenir très dangereuse quand elle est colportée à grande échelle et fait douter de la vérité un groupe de personnes                                                                                                                       Canular : cela désigne également une information volontairement fausse diffusée par volonté humoristique. Les auteurs assument le côté comique et faux de l'information diffusée, en l'indiquant dans l'information elle-même ou dans les crédits du site internet qui indique que celui-ci est parodique. Attention, certaines personnes reprennent ces canulars en étant peu attentifs et en pensant que l'information est vraie. La personne ne diffuse plus un canular mais une infox.

Contrairement à ces dernières, les fausses rumeurs colportées le 1^er avril sont bienveillantes et comiques : elles sont très outrancières, surréalistes, pour que le public les décode facilement. Elles utilisent également un vocabulaire et des illustrations en lien avec le poisson d'avril. Enfin, pour clarifier les choses, le journaliste indique tout de suite ou a posteriori que ce n'est pas une information vraie. Le poisson d'avril ne se prend pas au sérieux et ne veut pas se faire  passer pour une vraie information, contrairement à l'infox qui est au centre de notre programme Fabrique de l'infox, avec notre archiv'pack Fabrique de  l'infox, réservable par les établissements scolaires et les associations. On ne peut pas qualifier un poisson d'avril d'infox mais plutôt de canular. 

Quelques poissons d'avril remarquables 

Interdiction de fumer dans les lieux publics... en 1972 !

 Le 1^er avril 1972, Antenne 2 (aujourd'hui France 2) diffuse un faux reportage sur une interdiction de fumer dans les lieux publics… Une mesure réellement entrée en vigueur en 2006. Dans la vidéo, le présentateur explique les méfaits de la cigarette et du tabagisme passif. Le présentateur évoque alors la création d'une cigarette inoffensive. Pensait-il à une cigarette électronique ?

Un jour sans Johnny

Le journal La Croix frappe un grand coup dans les poissons d'avril en 2011 : il informe son public que le CSA demanderait aux télévisions et aux radios de respecter un jour par mois sans passage de Johnny Hallyday, ce qui provoqua une grosse vague de protestation des lecteurs. Accéder à l'article.

La tour Eiffel chez Mickey 

En 1986, le journal Le Parisien affole la France en révélant que la Tour Eiffel serait démontée prochainement pour être remontée dans le futur parc d'attraction Disneyland Paris. A la place de la tour, le Trocadéro aurait accueilli un grand stade pour les Jeux Olympiques de 1992 ! Quelle imagination débordante ! 

Les poissons d'avril 2023 : Aidez-nous ! 

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