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La présence des agriculteurs constitue un atout incontestable dans la politique d’aménagement du territoire du Département. C’est pourquoi le Conseil Général de l’Aude mène depuis plusieurs dizaines d’années une politique de soutien à l’agriculture. Cette politique s’articule autour de grands investissements comme l’aménagement foncier, les équipements hydro-agricoles ou l’aide à la restructuration du vignoble.

La politique d’aménagement foncier. Constitue souvent un enjeu essentiel pour les communes et les agriculteurs qui y ont une exploitation. En effet, au fil des années et des successions, les surfaces cultivables ont tendance à se morceler alors que, paradoxalement, pour survivre, les exploitations ont besoin de s’étendre. La politique du Conseil Général en la matière consiste à subventionner les travaux menés par les communes pour réorganiser les parcelles.

Autre chantier gigantesque, l’aménagement hydro-agricole de l’Ouest Audois. Cet équipement qui comprend les lacs de la Ganguise et de Montbel permet d’irriguer des dizaines de milliers d’hectares de la plaine Lauragaise et d’y développer des cultures jusqu’alors menacées en permanence par la sécheresse.
Aujourd’hui le Département poursuit ses investissements avec la réhausse de la Ganguise et l’extension des réseaux et il finance chaque année 800 000 à 1 millions d’euros de charges intercalaires pour l’eau utilisée par les agriculteurs.

Dans le domaine viticole, la création en 1989 du Fond d’Aide à la Restructuration du Vignoble Audois a permis aux coopérateurs d’amorcer une spectaculaire reconquête qualitative en remplaçant progressivement les vignes existantes par les cépages améliorateurs. En 10 ans, le Conseil Général a investi près de 1,5 million d’euros dans cette politique qui porte aujourd’hui ses fruits.

Pour être complet, il faudrait citer beaucoup d’autres aides, comme celles à l’installation des jeunes agriculteurs, à la décohabitation, à la réalisation de caveaux de dégustation…

Le Conseil Général apporte égalament un soutien sans faille aux éleveurs audois au travers de son laboratoire vétérinaire qui assure gratuitement aux professionnels toutes les analyses susceptibles de mener une bonne politique de prophylaxie. Cette action coûte 200000 euros par an au Département. Elle s’accompagne d’une aide aux investissements collectifs qui permettent aux éleveurs de mieux contrôler la transformation et d’assurer ainsi une meilleure traçabilité, critère essentiel aux yeux des consommateurs que nous sommes.

Enfin, en créant la marque Pays Cathare et en la mettant à la disposition des professionnels, le département a donné le coup de pouce nécessaire à la mise en oeuvre d’une vraie politique de qualité qui contribue à protéger les viandes et volailles des effets de la crise. L'élevage n'est d'ailleurs pas le seul secteur agricole à avoir bénéficié de la dynamique Pays Cathare. Nombre de productions très localisées comme l'oignon de Citou, les pommes de l'étang de Marseillette, les melons du Somail et autres asperges vertes du Lauragais ou haricots de Castelnaudary ont su saisir l'opportunité de la marque pour se trouver des débouchés locaux.

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